Der Sandstein, aus dem die Basteibrücke besteht, wurde vor etwa neunzig Millionen Jahren unter einem Kreidemeer abgelagert und dann von der Elbe zu freistehenden Türmen von bis zu 194 Metern Höhe geformt. Maler der Romantik des 19.
Jahrhunderts gaben der Region ihren unwahrscheinlichen Namen: Die Schweizer Künstler Adrian Zingg und Anton Graff, die an der Dresdner Akademie Heimweh hatten, sagten, die Felsnadeln erinnerten sie an ihren eigenen Jura. Die Bezeichnung blieb auf beiden Seiten der Grenze hängen. Heute umfasst sie zwei angrenzende Schutzgebiete – den Nationalpark Sächsische Schweiz in Deutschland und die Böhmische Schweiz (České Švýcarsko) in der Tschechischen Republik –, die zusammen eine der größten Sandsteinfelslandschaften Europas bewahren. Das ist die Geografie, die eine Ganztagestour von Prag in die Böhmische und Sächsische Schweiz an einem einzigen Tag komprimiert.
Was die Region ungewöhnlich macht, ist nicht die Höhe, sondern die Struktur. Erosion entlang vertikaler Fugen hat ein Labyrinth aus Schluchten, Tafelbergen und nadeldünnen Felsnadeln hinterlassen, von denen jede unterschiedlich schnell verwittert. Das Prebischtor (Pravčická brána), das größte natürliche Sandsteintor Europas, spannt sich über 26,5 Meter bei einer lichten Höhe von 16 Metern; es ist seit 1982 für das Klettern gesperrt, um seinen Zerfall zu verlangsamen. Die darunter liegende Edmundsklamm (Kamnitzklamm) wird mit flachen Kähnen auf Wasser befahren, das die Farbe von schwachem Tee hat. Farne und Moose in den schattigen Schluchten gehören zu Arten, die normalerweise Hunderte Kilometer weiter nördlich vorkommen – eine Reliktflora, die durch kalte Luft begünstigt wird, die sich am Boden der Schlucht sammelt.
Die baulichen Ergänzungen sind bewusst zurückhaltend. Die Basteibrücke, die 1851 aus Stein erbaut wurde, um einen früheren Holzübergang zu ersetzen, verbindet sieben Felspfeiler über der Mardertelle 194 Meter über der Elbe. Der Falkenstein und die Ruine der Felsenburg Neurathen erinnern an die mittelalterlichen Garnisonen, die diese Türme einst als vorgefertigte Befestigungsanlagen nutzten. Das Felsenburg-Restaurant (Falkennest), das neugotische Chalet nahe dem Prebischtor, wurde 1881 für Prinz Edmund Clary-Aldringen erbaut und beherbergt heute ein kleines Museum.
Beide Parks sind heute aus einem Grund von Bedeutung, der über die Landschaft hinausgeht: Sie liegen an der vordersten Front des Klimastresses in mitteleuropäischen Wäldern. Borkenkäferbefall und die schweren Brände von 2022 haben ganze Hänge umgestaltet, und das Management ist dazu übergegangen, geschädigte Bestände ungestört regenerieren zu lassen. Besucher, die eine Ganztagestour von Prag in die Böhmische und Sächsische Schweiz unternehmen, sehen diesen Prozess direkt – stehendes Totholz, junge Birken, freiliegender Fels. Der Eintritt in den Nationalpark und zur Basteibrücke bleibt mit 0 EUR kostenlos, eine Richtlinie, die diese Landschaft wirklich öffentlich hält. Geführte Ganztagestouren von Prag in die Böhmische und Sächsische Schweiz bieten einfach den Transport über eine Grenze, die der Sandstein nie anerkannt hat.
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