A Suíça Saxônica não contém montanhas no sentido geológico. Suas torres, mesas e ravinas são os restos de um leito marinho do Cretáceo — areia depositada há cerca de 90 milhões de anos, posteriormente cortada pelo rio Elba e seus afluentes. Nada aqui foi erguido; tudo foi removido.
Uma viagem de um dia ao Parque Nacional da Suíça Boêmia e Saxônica saindo de Praga atravessa um único corpo de arenito que uma linha política divide em dois: a Suíça Boêmia (České Švýcarsko) ao sul, a Suíça Saxônica (Sächsische Schweiz) ao norte.
O nome foi emprestado. Dois pintores suíços, Adrian Zingg e Anton Graff, chegaram à academia de Dresden em 1766 e descreveram as Montanhas de Arenito do Elba em termos de casa; o rótulo sobreviveu a eles. A Alemanha designou seu parque nacional em 1990 e a República Tcheca seguiu com a Suíça Boêmia em 2000, tornando os dois parques quase contemporâneos da fronteira que eles atravessam.
A proteção chegou tarde, e mudou a forma como a região é gerida. Cerca de 93 por cento do parque alemão é floresta, grande parte deixada sem gestão, permitida a cair, apodrecer e reflorestar. Os incêndios do verão de 2022 queimaram nos dois lados da fronteira; a madeira morta que produziram é agora tratada como habitat e não como detritos a limpar. A entrada na área do parque nacional custa 0 EUR, e a administração mantém seus escritórios em An der Elbe 4, em Bad Schandau, na margem alemã. O arco que uma viagem de um dia ao Parque Nacional da Suíça Boêmia e Saxônica saindo de Praga percorre — Hřensko, os desfiladeiros de Kamenice, Bad Schandau, o Bastei — é essencialmente o arco do próprio arenito.
O que foi construído aqui é escasso e proposital. Pravčická Brána é o maior arco natural de arenito da Europa, com uma extensão de 26,5 metros de largura e 16 metros de altura; sob ele encontra-se o Ninho do Falcão, um chalé erguido em 1881 para o Príncipe Edmund Clary-Aldringen e agora um pequeno museu. O arco está fechado aos caminhantes desde 1982, sustentado apenas pela sua própria compressão. Do outro lado da fronteira, a Ponte Bastei de 1851 substituiu uma travessia de madeira por sete arcos de pedra, com 76,5 metros de comprimento e 194 metros acima do rio, enquanto a Fortaleza de Königstein abriga um planalto de nove hectares e meio e um poço cavado 152,5 metros na rocha. Caspar David Friedrich pintou estas formações como prova de algo maior que o espectador, e a composição que ele encontrou ainda permanece: a maioria das viagens de um dia ao Parque Nacional da Suíça Boêmia e Saxônica saindo de Praga simplesmente seguem as linhas de visão que os românticos estabeleceram.
12 h
