A região foi nomeada por forasteiros nostálgicos. Na década de 1760, o pintor suíço Adrian Zingg e seu colega Anton Graff juntaram-se à academia de Dresden, olharam rio acima ao longo do Elba e acharam que a terra de arenito ali era comparável ao Jura em sua terra natal. Suíça Saxônica foi a expressão que pegou.
A Boêmia refletiu isso mais tarde com České Švýcarsko, e os mapas alemães ainda dizem Böhmische und Sächsische Schweiz. Um tour de 2 países, Suíça Boêmia e Saxônica, saindo de Praga, atravessa, portanto, uma fronteira de vocabulário tanto quanto de estados.
A rocha é mais antiga do que a discussão em cerca de 100 milhões de anos. Um mar cretáceo depositou areia de quartzo por toda a bacia; a lenta elevação e o rio então cortaram o depósito em torres, chapadas e ravinas. A erosão trabalhou ao longo das juntas verticais, deixando pilares isolados — o Schrammsteine acima de Bad Schandau, o grupo Bastei em frente a Rathen — divididos por desfiladeiros estreitos o suficiente para manter o ar frio durante o verão. Caspar David Friedrich caminhou por aqui. Assim como os românticos que seguiram suas linhas de visão, e o Malerweg de 112 quilômetros, o Caminho dos Pintores, ainda traça seus oito estágios.
A proteção chegou tarde e de duas direções. A Saxônia declarou seu parque nacional de 93,5 quilômetros quadrados em 1990, nas semanas finais da RDA; a República Tcheca seguiu em 1º de janeiro de 2000 com České Švýcarsko, 79 quilômetros quadrados imediatamente do outro lado da fronteira. As duas administrações agora coordenam a regeneração do pinhal, a política contra o besouro-da-casca e o combate a incêndios. Em julho de 2022, um incêndio florestal queimou cerca de 1.000 hectares do parque boêmio, e as copas enegrecidas acima de Hřensko permanecem visíveis das trilhas tchecas — um laboratório funcional sobre como a floresta de arenito se recupera. A entrada na área do parque nacional é gratuita.
As estruturas construídas são modestas e deliberadas. A ponte Bastei, 76,5 metros de alvenaria em sete arcos, substituiu uma travessia de madeira em 1851 e liga o mirante a Neurathen, um castelo medieval de rocha cujas câmaras foram cortadas diretamente na pedra. No lado boêmio, Pravčická brána estende-se por 26,5 metros, o maior arco natural de arenito da Europa, com o chalé Falcon's Nest construído sob ele em 1881 para o Príncipe Edmund Clary-Aldringen; caminhar sobre o próprio arco é proibido desde 1982. Marcos transfronteiriços do Arenito do Elba deste tipo são a razão pela qual tours de 2 países, Suíça Boêmia e Saxônica, saindo de Praga, existem: a geologia ignora a fronteira, e os itinerários seguem a geologia.
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