La región fue nombrada por extranjeros nostálgicos. En la década de 1760, el pintor suizo Adrian Zingg y su colega Anton Graff se unieron a la academia de Dresde, miraron río arriba a lo largo del Elba y encontraron que el país de arenisca era comparable al Jura de su hogar. Suiza Sajona fue la frase que se impuso.
Bohemia la imitó más tarde con České Švýcarsko, y los mapas alemanes aún dicen Böhmische und Sächsische Schweiz. Por lo tanto, un tour de 2 países por la Suiza bohemia y sajona desde Praga cruza una frontera de vocabulario tanto como de estados.
La roca es más antigua que el argumento por unos 100 millones de años. Un mar del Cretácico depositó arena de cuarzo en la cuenca; el levantamiento lento y el río cortaron el depósito en torres, mesetas y barrancos. La erosión trabajó a lo largo de las juntas verticales, dejando pilares independientes —los Schrammsteine sobre Bad Schandau, el grupo Bastei frente a Rathen— divididos por gargantas lo suficientemente estrechas como para mantener aire frío durante pleno verano. Caspar David Friedrich caminó por aquí. También lo hicieron los románticos que siguieron sus líneas de visión, y el Malerweg de 112 kilómetros, el Camino de los Pintores, aún recorre sus ocho etapas.
La protección llegó tarde y desde dos direcciones. Sajonia declaró su parque nacional de 93,5 kilómetros cuadrados en 1990, en las últimas semanas de la RDA; la República Checa siguió el 1 de enero de 2000 con České Švýcarsko, 79 kilómetros cuadrados inmediatamente al otro lado de la línea. Las dos administraciones ahora se coordinan en la regeneración de pinos, la política contra el escarabajo de la corteza y los incendios. En julio de 2022, un incendio forestal quemó aproximadamente 1.000 hectáreas del parque bohemio, y las copas ennegrecidas sobre Hřensko siguen siendo visibles desde los senderos checos: un laboratorio práctico sobre cómo se recupera el bosque de arenisca. La entrada al área del parque nacional es gratuita.
Las estructuras construidas son modestas y deliberadas. El puente de Bastei, 76,5 metros de mampostería sobre siete arcos, reemplazó un cruce de madera en 1851 y une el mirador con Neurathen, un castillo medieval de roca cuyas cámaras fueron talladas directamente en la piedra. En el lado bohemio, Pravčická brána abarca 26,5 metros, el arco de arenisca natural más grande de Europa, con el chalet Nido del Halcón construido debajo en 1881 para el príncipe Edmund Clary-Aldringen; caminar sobre el arco está prohibido desde 1982. Los monumentos transfronterizos de Arenisca del Elba de este tipo son la razón por la que existen los tours de 2 países por la Suiza bohemia y sajona desde Praga: la geología ignora la frontera y los itinerarios siguen a la geología.
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